Als je je vrienden vertelt dat je naar Amsterdam gaat, zul je merken dat ze een opmerkelijke reactie hebben: meestal zeggen ze: “O, Amsterdam! Je hebt geluk!” Wees er maar zeker van dat ze niet denken aan Van Gogh of Rembrandt op dit moment. Ze denken zelfs niet aan musea, grachten, fietspaden en kleurrijke tulpen. Veel mensen zien Amsterdam als een symbool van vrijheid, een plek waar iedereen allerlei dingen kan doen die in andere steden verboden zijn.

Toch doen er veel mythes de ronde over Amsterdam, waardoor het beeld van absolute vrijheid niet helemaal klopt.

Amsterdam is een kleine stad

Het is een veelgemaakte misvatting dat Amsterdam een kleine stad is en dat er niets interessants te doen is. Wat een onzin! Kijk eens om je heen! Er is een enorme hoeveelheid musea en andere bezienswaardigheden die je alleen in Londen of Parijs kunt zien. Vanuit toeristisch oogpunt is dit echt een enorme en veelzijdige stad.

Het is erg moeilijk om te reizen zonder toeristische ondersteuning

Dit is een mythe. Het maakt eigenlijk niet uit of je op eigen houtje op reis gaat of met behulp van reisbureaus. Dit is een populaire manier waarbij toeristen hun reisroute zelf moeten plannen zonder extra hulp. Het is geen probleem om je reisroute via internet samen te stellen – het kan zelfs makkelijker en goedkoper zijn om alles zelf te regelen.

In Amsterdam is het altijd slecht weer

Het weer kan in Amsterdam vooral in april slecht zijn. Dat betekent niet dat het in de zomer, tijdens het toeristenseizoen, ook slecht is: het kan soms regenen, maar het kan ook erg warm zijn.

Foto: Amsterdam – Fietsverhuur

De stad is 24 uur per dag ‘open’

Dat klopt niet, de bars zijn tot middernacht open. In het weekend zijn de bars 3 uur langer open.

Overal cannabis roken

Koffiebars vind je overal in de stad, maar alleen in deze speciale cafés mag je “een jointje roken”. Het gebruik van cannabis (marihuana) op openbare plaatsen is verboden. Je mag roken in een café of op je eigen terrein. Je loopt het risico door de politie te worden betrapt en een boete te krijgen voor een overtreding.
Amsterdam is een stad die zowel liberaal als vrij is. Er zijn veel plekken waar geen tijd is voor plezier en waar men zich aan normen en regels moet houden. Kortom: roken is verboden in openbare ruimtes; cannabis in kleine hoeveelheden is toegestaan.

Amsterdam is een stad van losbandigheid

Dit is waarschijnlijk de grootste mythe over de hoofdstad van Nederland. Amsterdam staat bekend om zijn meer dan liberale houding ten opzichte van prostitutie, wat toeristen aantrekt. Dit is een feit, maar de seksindustrie floreert alleen in bepaalde specifieke wijken van de stad, zoals de Wallen. Overdag is deze wijk een gewone buurt, die niet verschilt van de rest van de stad.
De stad staat vol met historische bezienswaardigheden – kerken, musea. Er zijn ook heel veel coffeeshops. Deze bevinden zich vrijwel allemaal in het stadscentrum, waardoor de indruk ontstaat dat drugs in Amsterdam erg populair zijn. In de praktijk is Nederland echter een land waar drugsgebruik niet wordt toegejuicht, in tegenstelling tot de rest van Europa of de VS. Over het algemeen is de Wallen de juiste plek voor mensen die op zoek zijn naar nieuwe seksuele ervaringen; als je een gewone toerist bent, kun je er gerust één keer een wandelingetje maken.
Het leven in Amsterdam is heel gevarieerd. In de bijzondere stadswijken vind je honderden en honderden veelzijdige gelegenheden – winkels, restaurants, monumenten. Het is beter om overdag door het historische stadscentrum te wandelen – dat is veiliger.

De politie heeft niet het recht om mensen aan te houden, zelfs niet als ze verdacht zijn

Algemeen wordt aangenomen dat de politie de bagage, auto’s en woningen van burgers niet mag doorzoeken zonder speciale toestemming. Dit klopt echter niet, aangezien het stadsbestuur van Amsterdam deze wet heeft aangepast en daarbij de betekenis van de “veilige zone” heeft toegelicht. Dit zijn de delen van de stad waar politieagenten het volledige recht hebben om mensen en hun woningen te controleren zonder speciale vergunning – op deze manier bestrijden zij sinds 2011 de illegale opslag van wapens.

Amsterdam zit altijd vol met mensen die op zoek zijn naar drugs

Als je vroeger voor 23.00 uur terugkwam in je hotel, had je geen kans om mensen tegen te komen die wiet roken. Cannabisliefhebbers gaan veel later de straat op – ze gaan naar de coffeeshops en brengen daar hun tijd door. Oh, het merendeel van deze mensen bestaat uit buitenlanders.
Overdag lijkt Amsterdam een rustige stad. Je hoeft niet bang te zijn dat je wordt beroofd – de politie werkt altijd goed samen. Je kunt dit zelf eens controleren door laat in de avond door een straat vol coffeeshops te lopen en foto’s te maken.

Er gelden geen beperkingen voor coffeeshops: geniet er met volle teugen van

Er zijn een paar wetten en regels die voor alle winkels en cafés gelden. Zo moeten alle bezoekers van coffeeshops ouder zijn dan 18 jaar en mogen ze overdag maximaal 5 gram “wiet” kopen. Dat is best veel!

Foto: Openbaar vervoer

Vervoersproblemen

Er rijdt een hogesnelheidstrein van de luchthaven rechtstreeks naar het stadscentrum. De reis duurt niet langer dan 10 minuten. Je kunt je ook aansluiten bij een groep fietsers om overal naartoe te gaan op de fiets. Als je te voet door de stad gaat, let er dan op dat je niet in de fietsstrook loopt. Als je met de auto wilt rijden, kun je direct op de luchthaven een auto huren. Leg je mobiele telefoon opzij – het is verboden om tijdens het rijden je mobiel te gebruiken.
De mensen in Amsterdam denken, net als in de rest van Europa, niet lang na, maar leven gewoon. Als een kantoormedewerker tijdens de lunch heel graag in het park wil slapen – dan is hij van harte welkom! Probeer deze creatieve en originele sfeer eens te proeven! – Overal zijn muzikanten en kunstenaars te vinden! Amsterdam inspireert. En die inspiratie heeft niets te maken met legale drugs.