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Vous vous trouvez sur cette place appelée le Nieuwmarkt et vous avez devant vous un édifice moyenâgeux imposant que l’on appelle de Waag.
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Nieuwmarkt
Placez-vous face à l’entrée du restaurant sur laquelle est écrit In de Waag. Waag veut dire en français la balance. Mais avant de devenir un bâtiment du poids public, cet édifice achevé en 1488 s’appelait sint antoniestraat autrement dit la porte St Antoine et surveillait le côté est de la ville. En 1482 il avait en effet été décidé de protéger la ville en l’entourant tout le long de son pourtour par une muraille et de placer sur chaque point cardinal une forteresse avec une ou plusieurs tours de guet. La porte St Antoine avait carrément les pieds dans l’eau . Et tout ce qui se trouvait à votre droite ne faisait pas encore partie d’Amsterdam. Il y avait certes de la vie et des activités liées à la construction navale mais tous ces gens n’étaient pas considérés comme des citoyens de la ville. Un grand mur surveillé par la porte St Antoine les en séparait. Il y avait même une léproserie dans leur quartier vers laquelle la ville pouvait y envoyer définitivement ses malades afin d’éviter la contagion.
En 1612 , après que Amsterdam ait découvert la route maritime vers l’Indonésie et que la Compagnie Unie des Indes Orientales soit fondée en 1602, la ville voit une forte émigration arriver devant ses portes. Émigration déclenchée par les perspectives d’emploi que ce bond économique a généré. Il s’agit d’une émigration venue des pays avoisinants, donc européenne. La ville ne pouvant loger tout ce monde va se voir contrainte de s’agrandir vers l’Ouest et vers l’Est. La muraille va être ainsi totalement démolie et les forteresses vont de ce fait perdre leur utilité première. Comme le bâtiment du poids public sur la place du Dam est devenu château branlant, on va transférer la balance dans l’ancienne porte St Antoine. Et ainsi elle sera débaptisée pour s’appeler Balance Waag. Et de manière à optimiser l’expansion on va combler tout le canal dans lequel l’édifice avait les pieds, ce qui va permettre d’y aménager cette grande place appelée Nieuwmarkt, autrement dit le Nouveau Marché. Si le canal a été comblé, on a construit sous la place un chenal qui relie les deux canaux et permet l’écoulement de leurs eaux. Vous aurez compris que cette place fera office de lieu où les marchands feront leur négoce derrière leur étalage et ceci jusqu’à la fin du 19ème siècles.
Avant de faire le tour du bâtiment, retenez que devant la porte du restaurant avait été installée tout en haut d’un échafaudage un objet de fabrication cent pour cent française, la guillotine. En 1812 du temps Louis Napoléon, frère de Napoléon Premier , lorsqu’il était roi de Hollande.L’échafaudage permettait aux spectateurs de petites tailles et coincés au dernier rang de ne pas perdre une miette du spectacle puisqu’il leur suffisait de lever légèrement la tête. Il s’avère cependant que les Néerlandais n’étaient pas des fervents du coupe-coupe car il y a eu très peu d’exécutions et en 1854 la guillotine a été supprimée. A droite de l’entrée du restaurant vous voyez une porte rouge . Cette porte a été plusieurs fois franchie par le grand peintre Rembrandt car elle donnait accès au théâtre anatomique dans lequel pendant l’hiver des chirurgiens donnaient des leçons d’anatomie en disséquant le cadavre de repris de justice. C’est dans ce lieu que Rembrandt a effectué ses croquis qui ont donné ensuite le célèbre tableau de La Leçon d’Anatomie. Maintenant vous pouvez faire le tour du bâtiment et vous verrez que différentes guildes de métier avaient leur siège dans l’édifice. Les maçons, les écrivains publics et les forgerons.
Quand vous aurez terminé, vous pourrez alors vous diriger dans la direction du métro. Sa présence est indiquée par un grand M. Arrivés devant l’entrée de la station de métro, vous continuez tout droit dans la rue Sint Anthonistraat mais en vous mettant sur le trottoir de droite. Le grand bâtiment juste à côté de la station sur lequel est écrit Flesseman est une maison pour les personnes du troisième âge. Cet immeuble inauguré en 1930 peut être considéré comme un des joyaux d’un courant révolutionnaire de l’architecture du début du 20ème appelé l’Ecole d’Amsterdam. Vous allez vite également vous apercevoir que beaucoup de bâtiments dans la rue St Antoine sont de constructions fort récentes. Pour être précis à partir des années 80 du siècle précédent. Cela vient du fait que pour creuser le tunnel du métro en 1975 il a fallu démolir des pâtés entiers de maisons. Il faut dire qu’elles étaient dans un très mauvais état. Par la suite, les habitants ont pu être relogés dans les nouveaux immeubles.
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