Bienvenue à notre visite guidée mystère!
Vous êtes maintenant au début du Damrak sur le trottoir de gauche. Rak veut dire en néerlandais ancien : une voie d’eau toute droite.
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Damrak
Étrange allez vous vous dire car vous ne voyez qu’une rue sur laquelle circulent les tramways, les voitures et les deux-roues. Certes elle est toute droite mais encore? Et bien jusqu’à la moitié du 19eme siècle cette rue constituait le dernier tronçon du lit du fleuve Amstel, celui-ci se jetant dans un bras du Zuiderzee, le point de jonction se trouvant à peu près à l’emplacement de la Gare Centrale. Il a été décidé au 19eme siècle de le détourner afin de pouvoir combler son lit et d’y bâtir à la place une artère destinée la circulation. On appelle communément le Damrak le tapis rouge d’ Amsterdam. En effet, à peine sortie de la gare, tout le monde l’emprunte afin d’entrer dans Amsterdam. Vous constatez cependant qu’il y a sur la gauche du Damrak encore de l’eau puisque des bateaux mouches y sont amarrés. Ce point d’eau a constitué dans les siècles précédents et en particulier au 17 et 18 eme siècle un important bassin de déchargement. A cette époque les grands vaisseaux jetaient l’ancre et s’amarraient a une longue rangée de pilotis située à l’endroit où se trouve la gare. Des flottilles plus légères les abordaient sur lesquelles on transbordaient les marchandises. Ces flottilles une fois chargées mettaient le cap sur ce bassin. Vous remarquez que toutes les maisons ont les pieds dans l’eau. Autrefois la plupart étaient séparées par une allée dont un escalier donnait sur l’eau et c’est à partir de cet escalier que l’on remontait les marchandises que l’on entreposait momentanément, avant de les acheminer vers d’autres lieux. Une seule allée existe encore, les autres ayant disparu en raison de l’élargissement des bâtiments.
Maintenant vous restez sur le trottoir de gauche et vous prenez la direction de la place du Dam qui se trouve tout au bout.
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