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Arrivés au BlauwBrug / le Pont Bleu, placez -vous tout au début du pont sur le côté gauche près de la péniche noire.
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BlauwBrug / le Pont Bleu
Le fleuve que ce pont enjambe s’appelle l’Amstel et c’est une voie d’eau créée par la nature au contraire des canaux qui ont tous été creusés par la main de l’homme. Le nom Amsterdam vient de la contraction Amstel et Dam, dam voulant dire barrage. Un barrage a été vers 1250 établi plus en aval afin de relier les deux rives. Son emplacement correspond à l’actuelle place du Dam. Comme la plupart des fleuves, l’Amstel est grossie par des cours d’eau affluents et on peut dire qu’elle prend son volume définitif à 31 km d’Amsterdam. L’Amstel constitue également une route pour la navigation commerciale intérieure et le pont-levis à votre gauche est régulièrement levé afin de permettre aux péniches de passer.
Avant que l’actuel pont sur lequel vous vous trouvez soit inauguré en 1883 existait depuis longtemps un pont en bois de couleur bleu. Avec l’arrivée du tramway on s’est rendu compte que ce pont était incapable de faire face au poids du véhicule ainsi qu’aux vibrations engendrées par celui-ci. La ville a décidé de le démolir et d’en construire un beaucoup plus solide. Les architectes chargés d’en faire la réalisation ont voulu en première instance reproduire le Pont-Neuf de Paris mais très rapidement un calcul a démontré que les arches étaient trop lourdes et que les piliers s’enfonceraient inexorablement et de façon non souhaitable dans la vase. Les plans ont été modifiés et on a opté pour un tablier plus léger et une structure métallique. Par contre les piliers sont inspirés par ceux du Pont-Neuf et ont le même aspect massif. Là encore totalement inutile pour Amsterdam vu le débit très lent de l’Amstel par rapport à celui de la Seine. Ces piliers massifs devaient pouvoir résister en hiver aux blocs de glace que la Seine acheminait à vitesse grand v. Pour Amsterdam le risque était évidemment quasiment nul. Ce pont s’appelle donc le Pont Bleu et est composé de trois arches. A part ici et là un peu de bleu, on ne peut pas dire que ce qualificatif lui convienne. En fait, pour faire plus simple comme l’ancien était appelé bleu par les riverains , on a continué à appeler ce nouveau pont de la même manière.
Ceci dit, la présence de Paris reste toujours perceptible car le Pont Bleu rappelle le pont Alexandre Trois. D’ailleurs, il a soulevé pas mal de critiques à son inauguration. On le trouvait trop pompeux pour Amsterdam.
Avant de traverser le pont et de vous placer de l’autre côté afin de mieux voir certains édifices,nous vous invitons à regarder la péniche noire sur votre gauche. Son nom est Berendina Fennegina. Elle a été jusqu’en 86 la propriété et la demeure d’un artiste peintre et sculpteur américain Victor IV. Venu s’installer en 1961 à Amsterdam, il y a vécu jusqu’à sa mort accidentelle par noyade. En effet ,de son vivant toute sa péniche était entourée d’îles flottantes qu’il avait lui-même construites. Et il faisait de temps en temps une inspection de ses îles pour éventuellement y effectuer des réparations. Il faisait ses inspections à la nage et parfois il s’immergait pour remettre quelque chose en état et le malheur a voulu qu’en août 1986 sa ceinture soit prise dans le gouvernail de la péniche l’empêchant de remonter à la surface. Maintenant, restez sur le trottoir de gauche et passez sur l’autre rive. Vous allez voir en face de vous un très grand édifice en briques. Il s’agit du musée de l ‘Hermitage. La façade fait 102 m de largeur.Ce musée est né de l’idée d’un partenariat avec l’Hermitage de St Petersburg. Le bâtiment lui-même a été achevé en 1683 et il offrait le gîte et le couvert aux dames âgées vivant seules. Il pouvait accueillir 400 personnes. En 1817 une aile a été ouverte pour accueillir les hommes. En 1860 et pour la toute première fois dans le monde, le bâtiment s’est vu doté du chauffage central. Au cours des dernières décennies du 20 eme siècle de nouvelles améliorations ont été apportées pour le confort des pensionnaires mais malgré cela l’inspection pour la santé publique a estimé que l’institution ne répondait plus aux nouvelles exigences de la médecine gériatrique. Les pensionnaires ont déménagé vers de nouveaux établissements et les derniers sont partis en 2007. Le bâtiment vide a été bien sûr complètement réaménagé et l’inauguration du musée a eu lieu en 2009. Sur votre droite vous remarquez un pont-levis. Il a pour nom Magere Brug autrement dit le Pont Maigre. En fait, le Pont Maigre a connu 3 versions. Le premier bâti en 1691 était tout en bois mais aussi très étroit d’où le nom de maigre. Bien évidemment d’autres anecdotes circulent qui disent qu’à cette époque deux sœurs vivaient chacune sur une des rives. Elles avaient comme nom de famille Mager / Maigre. Et ce sont elles qui auraient eu l’initiative de financer le pont afin de pouvoir se rendre visite d’une rive à l’autre. Les riverains auraient alors ironiquement donné leur nom de famille à ce pont. En 1871 le 1er pont a été démoli pour faire place à un nouveau. Celui-ci a tenu jusqu’à 1929. Et enfin la dernière version a été inaugurée en 1929. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le bois que vous voyez n’est qu’un revêtement car derrière il y a un ouvrage en pierre et des poutres en acier. De plus, les piliers s’appuient sur des fondations en béton. Depuis 2007 il est fermé au trafic automobile. Seuls les piétons et les vélos peuvent l’emprunter.
Dans le prolongement du Pont Maigre vous voyez un imposant bâtiment sur lequel on lit Carré. Inauguré en 1887 par Oscar Carré, un homme de cirque allemand , il a reçu les cirques les plus réputés mondialement comme le cirque de Moscou où le cirque de Pékin. Mais la salle est également utilisée pour des représentations théâtrales, chorégraphiques et musicales. Juliette Gréco, Édith Piaf, Patricia Kaas, Julien Clerc et Carla Bruni s’y sont produits.
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