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Nous sommes arrivés devant la vieille église. Là vous pouvez vous placez comme vous voulez, l’important étant d’avoir l’église bien en face de vous. La vieille église est le lieu de culte le plus ancien d’Amsterdam.
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Oudekerk
Avant qu’on en commence la construction dans les toutes premières années du 14eme siecle , se trouvait à cet emplacement une chapelle en bois. Elle a été démolie et à la place on a bâti une nouvelle église. Lorsqu’ elle a été consacrée en 1306, le bâtiment était encore sobre, il était de forme rectangulaire, mais au cours des siècles se sont ajoutés de nouveaux transepts, un clocher et des chapelles annexes. L’église a obtenu sa forme définitive en 1568, au 14ème siècle elle était l’unique bâtiment en brique de la ville, tous les autres étant encore en bois. L’église s’appelait Saint Nicolas, patron des marins, des orphelins et aussi des prostituées. Un siècle plus tard, la population ayant augmenté, l’église ne pouvait plus accueillir tant de monde aussi on a décidé d’en construire une nouvelle sur la place du Dam. Ce qui explique pour la première la dénomination de « vieille » et pour la seconde de « nouvelles ».
Si vous vous promenez à l’intérieur, vous constaterez que tout le sol est constitué de pierre tombale. Bref, non seulement vous marcher dans l’église mais en plus vous foulez de vos pas, tout un cimetière. Au total, on compte près 2200 pierres tombales, sous lesquelles repose près de 12 500 dépouilles mortelles. Cette église, comme l’autre église sur la place du Dam, était catholique. Une magnifique charpente datant du 14ème siècle constitue la voûte de la vieille église. Dès 1470 il va être d’usage d’y peindre des scènes et des motifs de l’évangile et certaines de ces peintures remontant à 1470 peuvent être contemplées dès lors que l’on oriente son regard vers le sommet. Mais en 1578 à eu lieu la réforme, qui a fait d’Amsterdam une ville protestante. Les catholiques ont dû céder la vieille et la nouvelle église aux protestants, et ils s’en sont vu interdire de célébrer leur culte au vus et au su de tout le monde, ce qui a donné naissance au phénomène des églises catholiques clandestines.
A deux pas de la vieille église, et le long de ce canal, se trouve une église clandestine que vous pouvez visiter. Notre bon seigneur au grenier.
En examinant la façade, vous voyez de nombreux socles, mais sans statue. Toutes les statues qui s’y trouvaient ont été démolies lors de la fureur iconoclaste, mouvement lancé par les protestants en 1566. Pour en venir aux pierres tombales, ont y dénombre toutes les grandes familles d’Amsterdam mais aussi Saskia, épouse du grand maître Rembrandt.
Autre un lieu de culte, la vieille église était autrefois un endroit où régnait une grande animation sociale. Les pêcheurs venaient y réparer leur filets et leur voiles, on y commerçait et des représentations y était donner. De nos jours, l’église est toujours un lieu de culte oécuménique mais également un endroit où on lieu des événements artistiques.
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